随着时间的延长，润滑油的性能会变得越来越差，以至给发动机带来严重影响，如，使发动机内沉积物急剧增多，动力性能下降，零部件早期磨损，最终导致功能故障的产生。为了确保发动机长期正常运行，降低磨损，必须按规定及时更换润滑油。
汽车换润滑油有一定的周期，各种型号和品牌因车而异，同时影响换油周期的因素主要有道路、气候和发动机技术情况。因此，汽车在灰尘多的道路上行驶，润滑油容易变脏。
在寒冷地区，进入气缸的燃油容易凝结，落入润滑油中使其变稀；在潮湿地区，曲轴箱容易凝结水滴。在此条件下，换油周期要相对缩短；反之，在洁净的道路上，在干燥的气候情况下和温暖地区行驶的车辆，其换油期可适当延长。
另外，新车和发动机刚刚大修后的汽车，在走合期内换油期较短，走合期后，换油期可酌情延长。最后应注意的是，汽车使用和保养情况不同，发动机的换油周期也将不一样。
要充分发挥润滑油的作用，保证发动机可靠润滑，降低磨损，减少故障，延长车辆使用寿命，必须从发动机润滑油的选择、使用上加以重视。
